日本社會今天最大的話題，是宮內廳宣布天皇和皇后逝世后，不實行傳統的土葬，而是火化。

宮內廳解釋說，這是奉承天皇和皇后的旨意作出的決定。

除了歷史上偶爾有過火葬之外，日本歷代的大多數天皇和皇后，逝世后大多實行土葬，明治、大正和昭和天皇均如此。因此，當今的明仁天皇要給自己火葬，著實讓日本國民驚訝。

宮內廳的解釋說，天皇認為，國家土地越來越少，建造大規模的陵園不僅浪費土地，而且也浪費錢財，因此實施火葬后，不僅可以將陵園的占地面積縮小，而且還可以減少建設成本。

據測算，將要建造的現今天皇的陵園，將會比他的父親昭和天皇小20%。

讓日本國民還感到吃驚的是，美智子皇后已經謝絕了天皇要求她逝世后同穴合葬的要求。

夫妻死后合葬是天經地義，為何日本皇后不愿意與天皇同穴合葬?這一個謎，皇后自己沒有解釋，采訪皇室幾十年的皇宮老記者神田秀一今夜揭開了這一個謎底。

神田先生說，天皇和皇后是一對很恩愛的夫妻，幾十年相濡以沫，也是日本人夫婦的楷模。正因為如此，天皇才覺得皇后伴隨自己一生，逝世后也期望永遠在一起。但是，皇后覺得自己沒有資格跟天皇同穴。一方面，迄今為止，天皇和皇后的陵園雖然在一個位置，但是都是分別建造，并保持一定的距離。天皇陵規模大，皇后陵規模小。更重要的是，皇后自己覺得是民間女子出身，毫無皇家血統，因此沒有資格與尊為“神”的天皇合葬一起。

由于皇后的堅持，天皇據悉已經同意了不合葬，但是要求在一個陵園里平排建造，規模與樣式也相同，讓倆人逝世后也相依為命。

昭和天皇的陵園。左側為昭和天皇陵，右側小的，為皇后陵。

宮內廳公布的明仁天皇和皇后的陵園概念圖

為此，宮內廳今天公布了天皇與皇后陵園的設計概念圖，看上去很樸素，但是皇后的陵比天皇的陵來得小。陵園將建造于東京都八王子市的皇家陵園里。

美智子皇后是第一位嫁入皇室的民間女子。1934年，美智子出身于一個商戶家庭，她的爺爺是日本目前最大的食品公司——日清制粉集團的創始人。她的父親正田英三郎一直擔任集團公司的社長和董事長。1957年，美智子以第一名的優異成績從圣心女子大學英文專業畢業，正準備報考研究生時，在夏季的一次網球賽上，與當時的明仁皇太子相遇，并一起搭檔參賽。